La película abre con Franz Sommer (Dieterle) y su esposa recién casada Helene (Mary Johnson). Están pasando por una mala racha y Sommer no tiene un empleo fijo, en parte debido a su naturaleza excesivamente honesta. Helene consigue un trabajo vendiendo cigarrillos y puros en un restaurante. Cuando el dueño del restaurante se insinúa a Helene e ignora el aviso de Sommer de dejarla en paz, Sommer le da un empujón. El jefe de Helene cae, se golpea en la cabeza y muere unos días más tarde. Sommer es arrestado y sentenciado a tres años de cárcel.